İnsanlığın Geçmişten Günümüze 2.8 Milyon Yıllık Yolculuğu

LD 350-1 olarak adlandırılan ve 2.8 milyon yıl öncesinde yaşayan ilk insan, Etiyopya'nın Afar bölgesindeki Ledi Geraru bölgesinde bulunmuştur. Bu kalıntı insan ırkının bilinen en eski kalıntısıdır. Kalıntıya ait pek fazla bilgi bulunmamasına rağmen onun insanın atalarına ait olduğu bilinmektedir.

Homo kelimesi başlıca modern insan ve yakın akrabaları cinsine verilmiş isimdir. İnsan türünün geçmişi bu cins ile birlikte 2.8 milyon yıl öncesine dayandırılmaktadır. Günümüzde bu cinse ait yaşayan tek grup Homo Sapiens’tir. Ayrıca Homo Sapiens modern insan olarak adlandırılmaktadır.

Bu cinsin kökeni günümüzden yaklaşık 1.9 milyon yıl öncesine dayanmaktadır. Homo Erectus cinsinin en eski örneğine günümüzden 1.9 milyon yıl önce rastlarken en yakın tarihli izleri ise 100 bin yıl öncesine aittir. Bu cins genellikle Avrupa, Afrika ve Asya bölgelerinde yaşamıştır. Homo Erectus'a ait kalıntılara Afrika, Çin, Endonezya, Fransa ve İspanya'da bulunmuştur. Homo Erectus günümüzden 1.4 milyon yıl öncesinde icat ettikleri baltayı andıran teknolojik alet olan Acheulean ile avcılığın öncüsü olarak da görülebilirler.

Günümüze kadar erişemeyen bir diğer cins olarak sınıflandırabileceğimiz Homo Rudolfensis hakkında bilim camiası içerisinde çok fazla bilgi bulunmamaktadır. Buz Devri döneminde Doğu Afrika bölgesinde yaşadıkları tahmin edilmektedir. 1972 yılında Kenya'da antropolog Richard Leakey ve zoolog Meave Leakey tarafından yapılan araştırmalar neticesinde ortaya çıkan bir kafatası sonucunda bulunmuştur. 1986 yılına gelindiğinde Valery Alekseyev tarafından farklı bir cins olarak tanımlanmıştır.

En tartışmalı cinslerden birisi diyebileceğimiz Homo Ergaster'in varlığı günümüzden yaklaşık 1.6 milyon yıl öncesine dayanmaktadır. Sınıfsal ayrıcalıkları günümüz bilim insanları arasında halâ bir tartışma konusudur. Morfolojik farklılıkları hakkında birçok tartışma mevcuttur. Homo Ergaster ''çalışan insan'' şeklinde adlandırılmaktadır. Homo Ergaster ile insanlığın eli iş tutmaya başlamıştır da diyebiliriz. Homo Ergaster’in, Buz Devri döneminde Afrika'da yaşadığı tahmin edilmektedir.

Homo Antecessor için insanlığın gerçek başlangıcı ifadesini kullanabiliriz. Onunla birlikte insanlık yaşadığı mağaraları terk ederek barınak inşa etmeye başlamış ve becerilerini geliştirmeye başlamıştır. Homo Antecessor ismi Latince karşılığı ile ''öncü insan, keşfeden ve yerleşen'' anlamını taşımaktadır. Avrupa bölgesinde yaşayan bu cins Avrupa bölgesinin bilinen en eski cinsi ünvanını da elinde bulundurmaktadır. Homo Antecessor'ın kökeni yaklaşık 1 milyon yıl öncesine dayanmaktadır.

Homo Heidelbergensis, Almanya Heidelberg bölgesinde bir taş ocağı yakınlarında bulunduğundan dolayı bu ismi almıştır. Homo Heidelbergensis’e ''Heidelberg insanı, Alman insanı'' diye de hitap edilmektedir. Heidelbergensis 600.000 bin ila 300.000 bin yılları arasında Avrupa'da yaşamışlardır. Heidelbergensis daha öncesinde Homo Ergaster'in kullandığına benzer aletler kullanarak avcılık yapmıştır. Ayrıca Heidelbergensis konuşmak için aralarında oldukça basit diller geliştirdiği ve bunları kullandığı da bilinmektedir.

Homo Neanderthalensis modern insanın ilk örnekleri olarak nitelendirilmektedir. Neanderthalensis ile günümüz insan cinsi olan Sapiens benzerlikler sergilemektedir. Neanderthalensis tıpkı günümüzde olduğu gibi diller geliştirerek konuşmaya çalışmış ve ölülerini gömmüşlerdir. Bu tür günümüzden 240 bin yıl önce ortaya çıkmış ve günümüzden 40 bin yıl önce son bulmuşlardır. Neanderthalensis Atlantik kıyılarından Orta Asya'ya ve Güney Akdeniz'den, Belçika'ya kadar birçok bölgede yaşam sürdürmüşlerdir. Neanderthalensis'e ait kalıntılar ilk olarak 1856 yılında Almanya'nın Düsseldorf kentinde bulunan Neander vadisinde ortaya çıkmıştır. Fosillerin muhafazasına uygun olan kireçtaşından bulunan mağaralarda yaşadıklarından dolayı haklarında en çok bilgi sahibi olduğumuz cinstir. Günümüzde mağara adamı olarak nitelendirdiğimiz insan türü Neanderthalensis'tir.

Halkanın son üyesi ve günümüz insan cinsi Homo Sapiens’tir. Latince kelime anlamı olarak bilge ve zeki anlamına gelmektedir. 100 bin yıl önce ortaya çıkan Sapiens'e ait en eski kalıntılar Kuzey Afrika'da bulunmuştur. Günümüzde yaşamakta olan ve insan türünden kalan son cinstir.